青山 純

“青山 純　スーパー・セッションズ・ライヴ！”
解説：近藤正義（音楽ライター：Free Ride Edition）

　‘75年にプロとしての活動を開始し、数々のアーティストのアルバムやコンサートで活躍。
’79年からは山下達郎のレコーディングやツアーで伊藤広規と共に鉄壁のリズム・セクションを務めた青山 純。スクエアやプリズムのメンバーだったこともあり、フュージョン・シーンでも人気がある。
まさに、日本の音楽シーンを牽引してきた名ドラマーである。
しかし、2000年代に体調を崩し、しばらく第一線を離れていた。そしてここに収められたライヴは、いよいよ活動再開というタイミング。ちょうど2011年8月に教則DVD『青山純 一つ打ちの真髄』をリリースしたばかりでもあり、そのリリース記念を兼ねて行われたのがこのライヴだった。場所は代官山のライヴハウス『晴れたら空に豆まいて』。2011年9月18日の事だ。そして、ここで繰り広げられたのは伊藤広規（B）、KAZ南沢（Vo/G）、エルトン永田（Key）、今 剛（G）、Mac清水（Per）という錚々たる盟友達との一夜限りのライヴである。

　では、本作の内容をご紹介しよう。収録されているのは全部で10曲。シンガーであるKAZ南沢のオリジナルが8曲、今 剛のオリジナル・インストが2曲という内訳である。8曲中7曲を英語で歌うKAZ南沢のボーカルはアメリカン・ルーツ・ロックの雰囲気を持っており、その筋のマニアからの評価も高い。このメンバーによる演奏が単なるセッションではなくパーマネントなバンドのように感じられるのは彼のボーカルによるところが大きい。ギターも、今 剛とはまた違ったブルージーな風味を漂わせている。そして、大きくフィーチャーされているのが今 剛のギター。とにかく弾きまくっているので、このアルバムはギター・ファンに強くアピールするはず。伊藤広規のベースは、青山 純との相性の良さという点において、日本屈指のリズム・セクションであることは疑いようのない事実。そして、このライヴの主人公である青山 純は、難しい手数を連発するのではなく、むしろ無駄なショットをなくして必要なところだけに一打入魂というスタイル。ものすごく重いビートでありながら、前へ前へとリズムを進める推進力が強力なグルーヴを生み出す。シンプルなセットでありながら様々な表情を感じさせる表現力もさすが。決して出しゃばらないのだが、大きな存在感がある。手数で煽ることなく、入魂の一打のみでバンドのギアをシフトさせ、ソロを弾くプレイヤーの背中を押し、リスナーの気持ちを鷲掴みにしてしまう。これこそが、青純サウンドの魅力なのだろう。
　さて、奇跡と呼ぶにふさわしい、この夢の共演。このライヴ収録前のインタビューで青山 純は、おそらく二度とこのメンバーでは集まれないだろうと、コメントしていた。そのくらい全員が各方面からのファースト・コールを受ける多忙なメンバーだったことは間違いないのだが、この2年後である2013年12月3日に青山 純、本人が他界してしまった。まだ56才という若さである。そして、2014年12月11日にはKAZ南沢も62才で他界。奇しくも青山純のコメントどおり、このセッション・ライヴはその後再現不可能となってしまった。しかし、こうやって作品は残った。最高のメンバーによる最高の演奏に酔いしれたあの瞬間。その興奮をもう一度、味わってみようではないか。
素晴らしいサウンドにリマスターされた音だけに集中することにより、新たな曲の魅力が聴こえて来るはずだ。